Elegir qué tinta usar para sublimar define el color, la nitidez y la durabilidad de todo tu trabajo. La respuesta corta: usa tinta de sublimación (dye-sub) formulada con colorantes dispersos, compatible con tu impresora de cabezal piezoeléctrico (p. ej., muchas Epson) y con perfil ICC del combo tinta+papel+impresora. Evita mezclar marcas, no uses tintas “normales” (dye o pigmentadas) y calibra tu flujo antes de producir.

Qué es la tinta de sublimación (y por qué no sirve la tinta “normal”)

La tinta de sublimación es una formulación acuosa con colorantes dispersos que, al aplicar calor y presión, pasa del estado sólido al gaseoso y se integra en el poliéster o en recubrimientos con base poliéster (tazas, aluminio, MDF, vidrio con coating).
Las tintas dye o pigmentadas “normales” (ofimática/foto) no subliman: no se gasifican ni se anclan a la fibra, dan colores apagados y se desprenden. Por eso, un mismo archivo impreso con tinta normal no sirve para transferencias de sublimación.

Compatibilidad con impresoras: piezo sí, térmica no (en general)

La gran mayoría de flujos de escritorio para sublimación se basan en impresoras con cabezal piezoeléctrico (muchas Epson, y equipos dedicados). En los sistemas térmicos (burbuja/heat), típicos de varias HP/Canon domésticas, el calentamiento del inyector no es compatible con la química y viscosidad de la tinta de sublimación, y el riesgo de obstrucción o daño es alto.
Conclusión práctica: confirma que tu impresora es apta para tintas de sublimación (piezo) o utiliza equipos dedicados de sublimación. No conviertas una térmica salvo que el fabricante lo avale (raro en gama doméstica).

Tipos y atributos clave de una buena tinta de sublimación

Más allá del color, fíjate en estas variables; marcan la diferencia entre “se ve bien” y “se ve profesional”:

• Gama cromática y profundidad de negro: busca negro profundo (a veces llamado deep black o “textil”) para letras y contraste; evalúa rojos/azules saturados sin dominante.
• Secado en papel: las tintas rápido secado reducen manchas y mejoran la nitidez, especialmente con papeles de 100–120 g/m² en fondos sólidos.
• Liberación/transferencia: que el color “salga” por completo al transferir; notarás menos residuo en el papel y más saturación en el sustrato.
• Estabilidad y anti-clog: formulaciones con aditivos que minimizan obstrucciones y precipitados cuando la impresora está inactiva.
• Consistencia de lote y soporte: elige marcas que entreguen perfil ICC por modelo y mantengan consistencia entre lotes (evita sorpresas de color).
• Vida útil y almacenamiento: revisa caducidad; guarda en lugar fresco y agita suavemente antes de recargar si el fabricante lo indica.

Cómo elegir tinta de sublimación (checklist rápido)

1. Compatibilidad: confirma que la tinta es para tu cabezal (p. ej., Epson piezo) y que el fabricante entrega ICC para tu papel/impresora.
2. Uso principal: ¿textil poliéster claro (gran cobertura) o rígidos (tazas/paneles)? Para texto/fondos oscuros prioriza negro profundo.
3. Papel: si haces fondos sólidos o full-bleed, combina con papel de 100–120 g/m² y tinta de alta liberación.
4. Soporte local: valora disponibilidad de refills y servicio; cambiar de marca por desabasto implica re-perfilar.
5. Prueba de lote: antes del tiraje, imprime y transfiere una carta de color y guarda esa pieza patrón.

Instalación y cambio de tinta sin dolores de cabeza

• No mezcles tintas: si cambias de marca, realiza flush/limpieza a fondo (depósitos, dampers, cabezal) o usa kits de limpieza recomendados por el fabricante.
• Ciclo de carga: después del cambio, haz purga/limpieza ligera y imprime un nozzle check; solo produce cuando el patrón esté completo.
• ICC correcto: instala el perfil de color del nuevo combo y desactiva las correcciones del driver (evita doble perfilado).
• Estabiliza: imprime 2–3 hojas de prueba y transfiere una pieza patrón para fijar tu receta.

Recetas base por sustrato (para validar tu tinta)

Ajusta a tu prensa real; si el color está tímido, sube +5 °C o +10–15 s. Si hay brillos/amarilleo, baja −5 °C o presión.

• Camiseta poliéster (140–160 g/m²): 185–195 °C · 55–65 s · presión media.
• Mouse pad: 180–190 °C · 40–60 s · presión media.
• Aluminio (photo panel): 190–200 °C · 60–90 s · presión media; retirar en caliente y enfriar plano bajo peso.
• MDF con coating: 185–195 °C · 120–180 s (según grosor).
• Taza 11 oz (prensa): 180–190 °C · 180–300 s · presión media.
• Horno para tazas: 170–180 °C · 6–12 min con banda/sleeve.

Estas pruebas te dirán si tu tinta libera bien, si muestra dominantes y cómo se comporta en papel/polímero.

Gestión de color: el 50% del éxito de tu tinta

• Diseña en sRGB, 300 ppp.
• Deja que tu software (Photoshop/Affinity/Corel) gestione el ICC de la tinta/papel/impresora.
• En el driver, desactiva “mejoras de color” para evitar doble perfilado.
• Evalúa el color después de transferir (el papel se ve pálido) y bajo luz 5000–6500 K.
• Cuando cambies de tinta o papel, repite pruebas y actualiza tu pieza patrón.

Problemas comunes de tinta (diagnóstico y solución)

• Colores apagados: faltó energía térmica o la tinta/papel libera poco. Sube +5 °C o +10–15 s, usa papel 100–120 g/m² en sólidos y confirma que el ICC es el correcto.
• Dominante (verde/magenta/azul): perfil incorrecto o mezcla residual de la tinta anterior. Reinstala ICC, haz flush si cambiaste de marca y repite carta de prueba.
• Bandas/estrías: nozzle parcialmente obstruido o densidad equivocada. Ejecuta limpieza, alinea cabezal y comprueba que la tinta esté dentro de caducidad.
• Secado lento/manchas: exceso de tinta o papel liviano para tu cobertura. Reduce densidad o cambia a papel más pesado.
• Pérdida de punch en negro: cambia a negro profundo compatible o ajusta la curva (ICC del fabricante suele ofrecer variantes).

¿Qué tinta usar según tu caso? (guía práctica)

• Taller que inicia (desktop piezo): tinta de sublimación de marca con ICC incluido para tu impresora y papeles más comunes; prioriza anti-clog y negro profundo.
• Textil con fondos sólidos/fotos: tinta de alta liberación + papel 100–120 g/m²; busca rojo/azul saturado y negro parejo.
• Rígidos (taza, aluminio, MDF): tinta balanceada en nitidez y transferencia; valida especialmente el comportamiento en bordes y solapes.
• Producción continua: formulaciones rápido secado para evitar manchas al panelizar y reducir tiempos de espera.

Buenas prácticas que alargan la vida del sistema

• Imprime algo cada 1–2 días para mantener el flujo y evitar secados en el cabezal.
• Agita los frascos suavemente según indicación del fabricante (sin generar burbujas); no rellanes con polvo o diluyentes caseros.
• Mantén ambiente controlado (humedad ~45–60%) para minimizar evaporación/obstrucciones.
• Limpia la estación de cap (cap-top), wiper y rodillos con los líquidos recomendados; evita alcoholes que dañen sellos si el fabricante no lo autoriza.

Conclusión

La mejor respuesta a qué tinta usar para sublimar es: una tinta de sublimación compatible con tu cabezal piezo, con perfil ICC disponible, buena liberación y negro profundo, respaldada por soporte local y consistencia de lote. Instálala sin mezclar, calibra con pruebas reales y documenta tu receta por producto. Con esa base, tus colores saldrán vivos, estables y repetibles en camisetas, tazas y paneles.